Ngày 16/1969, tàu vũ trụ Apollo 11 cất cánh từ Trung tâm Không gian Kennedy của NASA ở Florida, Mỹ, đưa các nhà du hành Neil A. Armstrong, Edwin E. “Buzz” Aldrin, và Michael Collins lên vũ trụ. 

4 ngày sau đó, đúng ngày 20/7/1969, Armstrong và Aldrin hạ module Eagle từ trên tàu Apollo 11 xuống Mặt Trăng và đặt chân lên bề mặt Mặt Trăng.

Khoảng 650 triệu người đã xem hình ảnh được truyền về Trái đất và nghe thấy tiếng Armstrong tuyên bố, thời khắc đặt chân đó là "bước nhỏ của một người, bước nhảy vọt của cả nhân loại", NASA cho biết.

Trái: Mô-đun Eagle ngay sau khi rời tàu. Phải: Mô-đun Columbia ngay sau khi rời tàu

Trái: Phòng điều khiển mặt đất vào thời khắc tàu Apolo hạ độ cao. Phải: Phòng điều khiển mặt đất vào thời khắc tàu Apolo đổ bộ 

Cần nhớ rằng, với tất cả mọi người trên Trái Đất, toàn bộ chuyến đổ bộ đầu tiên xuống Mặt Trăng chỉ có âm thanh, không có hình. Một máy quay phim 16mm ghi lại hình ảnh, nhưng phải tới khi tàu về Trái Đất và phim được xử lý thì mới xem được.  

Ba cảnh bề mặt Mặt Trăng mà Armstrong và Aldrin nhìn thấy ngay sau khi hạ cánh

Trái: Bức ảnh đầu tiên chụp bề mặt Mặt Trăng, với một chiếc túi và một lỗ trên mặt đất, do việc hạ cánh tạo thành. Giữa: Ảnh xuất từ phim quay Armstrong thu thập mẫu. Phải: Bề mặt mặt trăng với một lỗ do một vụ hạ cánh khác để lại

Các hình ảnh Aldrin trèo xuống bề mặt Mặt Trăng

Trái: Aldrin (trái) và Armstrong trước khi xuống Mặt Trăng. Phải: Ảnh xuất từ phim quay cảnh Armstrong (trái) và Aldrin cắm lá cờ Mỹ xuống Mặt Trăng

Vì trên Mặt Trăng chỉ có chân không nên không có cách nào để cho lá cờ mở ra, nên cờ đã được luồn một thanh kim loại lên trên. Khi cờ được cắm xuống, thanh kim loại này không mở ra hết nên khiến cho viền cờ bị uốn cong, trông như cờ đang bay trong gió.  

Amstrong sau khi cắm xong cờ. Nhìn gần có thể thấy rõ thanh sắt luồn ở cạnh trên của lá cờ

Sau khi cắm cờ xong, Aldrin trở lại lấy mẫu. Còn Armstrong đi bộ tới miệng núi lửa Little West mà họ đã bay qua khi hạ cánh và chụp một loạt ảnh panorama, sau đó quay lại cùng Aldrin tiếp tục lấy mẫu. Armstrong đã lấy khoảng 20 mẫu đá.

Hình ghép nhiều ảnh do Amstrong chụp cạnh miệng núi lửa

Sau khi hoàn thành thêm một số nhiệm vụ khác, các nhà du hành trở về tàu để quay lại Trái Đất.

 Armstrong (trái) và Aldrin (phải) bên trong mô-đun Eagle sau lần đi bộ đầu tiên trên Mặt Trăng

Với chuyến bay hạ cánh xuống mặt trăng cách đây 50 năm, ba nhà du hành Aldrin, Armstrong và Collins được coi là những anh hùng.

Theo nasa.gov