Chợ Twilight Hawkers làm nên một Perth khác vào đêm 

Perth là thủ phủ của bang Tây Úc - bang lớn nhất nước Australia. Mặc dù là thành phố đông dân thứ tư ở Australia sau Sydney, Melbourne, Brisbane, nhiều năm liền nằm trong danh sách 9 nơi đáng sống nhất trên thế giới, nhưng Perth vẫn còn khá xa lạ đối với nhiều người Việt Nam.

Perth nổi tiếng với những bãi biển đẹp, cát trắng trải dài, nhưng so với Sydney và Melbourne, thì Perth có vẻ yên bình và kém sôi động hơn. Người dân Perth có lẽ thích tận hưởng niềm vui bên gia đình sau một ngày dài làm việc hơn là đi chơi đêm, nên khi thành phố lên đèn, xe cộ trên đường phố giảm hẳn. 

Các trung tâm thương mại đóng cửa từ 5h30, chỉ còn những siêu thị gia dụng và thực phẩm mở tới 9 giờ để phục vụ những người tan ca muộn, nhưng khách cũng thưa thớt. Các nhà hàng và quán cà phê chỉ đông đúc vài giờ buổi tối, do người dân ở đây không có văn hóa nhâm nhi, lai rai. 

Ấn tượng của tôi về Perth vào đêm có lẽ sẽ chỉ lặng lẽ, yên bình như thế, nếu như tôi không một lần ghé qua chợ ẩm thực đêm Twilight Hawkers. Một khung cảnh đông đúc, náo nhiệt thật khiến cho người ta ngỡ ngàng, đó là một gương mặt khác của Perth. 

Chợ ẩm thực thường niên này họp ở Forrest Place, ngay trung tâm thành phố, vào đêm thứ 6 hàng tuần từ tháng 10 cho tới tháng 4 năm sau. Có lẽ lý do khiến nhà tổ chức chọn khoảng thời gian này trong năm vì đó là mùa xuân - hè ở Perth. Ngày hè ở Perth, tới hơn tám giờ tối, trời vẫn còn sáng, thời tiết đêm mát mẻ tạo hứng thú và động lực cho các gia đình hay các nhóm bạn trẻ ra ngoài vui chơi.  

Ẩm thực cả thế giới thu lại trong một con phố

Điều thú vị của chợ ẩm thực này là có rất nhiều thứ tập trung trong chỉ một con phố nhỏ, rất nhỏ. Đặt chân tới Forrest Place, người ta lập tức được thưởng thức mùi hương đặc biệt hấp dẫn trong không khí, đó là sự hòa quyện hương vị từ các món ăn của hơn 30 quốc gia, từ châu Âu, châu Mỹ, Trung Đông, đến châu Á và châu Phi... 

Có khoảng 50 gian hàng ẩm thực mỗi mùa Chợ, và các gian hàng đổi món theo từng năm, giúp khách ẩm thực luôn có cơ hội được thưởng thức những món ngon, mới, đặc sản của các nước. 

Đây cũng là cơ hội để người dân các nước đang sinh sống tại Perth “khoe” với thế giới sự phong phú hấp dẫn trong nghệ thuật ẩm thực của nước mình. Các món ăn ở chợ này chủ yếu là ẩm thực đường phố, nên giá cả cũng khá bình dân. 

Giá mỗi suất ăn dao động từ 5-10 đôla Australia. Có lẽ khôn ngoan nhất là bạn chuẩn bị sẵn khoảng 30-40 đô la, nếu không bạn sẽ phát hoảng với số tiền tiêu trong một tối, vì khó có thể cưỡng lại sự hấp dẫn và phong phú của các món ăn. 

Từ cơm gà Bồ Đào Nha, Paella của Tây Ban Nha, Pizza và Spaghetti của Ý, kem và bánh ngọt Pháp, tới các đồ ăn đặc trưng khác từ Ma-rốc, Mexico, Brazil, Nhật Bản, Trung Quốc, Hàn Quốc và Thái Lan…, món gì cũng có.

Bên cạnh những đồ nướng thơm ngon, giàu dinh dưỡng, cũng có những thực phẩm dành cho người ăn chay, ăn kiêng, tiểu đường. Một khách ẩm thực thường xuyên tới đây đã cho tôi lời khuyên rằng, đến với chợ Twilight Hawkers, nên đi thành nhóm và chia nhau xếp hàng ở các gian khác nhau thì sẽ có cơ hội thưởng thức nhiều món hơn, tiết kiệm thời gian hơn và đương nhiên là vui hơn. 

Lại nói về văn hóa xếp hàng, người tới khu ẩm thực đông như vậy, nhưng không hề xảy ra chen lấn, va chạm. Ai nấy đều kiên nhẫn đứng vào hàng và chờ đến lượt mình. Không hề thấy sự xuất hiện của cảnh sát, nhưng an ninh trật tự vẫn được bảo đảm.  

Các quầy hàng trong chợ Twilight Hawkers được trang trí tùy theo phong cách của chủ cửa hàng hay theo văn hóa của nước họ. Các gian hàng của Úc thì thường là một cái xe tải thực phẩm màu sắc sặc sỡ. 

Cuối buổi chợ, người ta chỉ cần thu dọn biển hiệu và lái xe tải về, rất gọn nhẹ. Các quầy hàng Trung Quốc thì được trang trí với những bức mành mang nét huyền bí phương Đông. 

Nhiều gia đình ở Úc cũng đăng ký với đơn vị tổ chức để được bày bán những mặt hàng họ tự sản xuất, như cô gái này bán kem sản xuất tại gia, kem của họ đã được kiểm tra về an toàn thực phẩm. 

Thực khách đến với chợ ẩm thực đêm Twilight Hawkers cũng tận hưởng theo những cách khác nhau. Có những người thích ngồi trầm tư trong các quán cà phê được xếp dọc giữa phố ở xa hơn một chút, yên tĩnh hơn một chút so với trung tâm của khu ẩm thực, nhưng có những người lại hào hứng với sự sôi động, tiếng nhạc xập xình, và muốn thử tất cả các hương vị tại đây. 

Bởi vì không một gian hàng nào có ghế ngồi cho các thực khách, nên đa phần người ta phải vừa đi, vừa thưởng thức các món ăn. Chỉ những người đến sớm mới may mắn tìm được chỗ ngồi ở các ghế đá công cộng hay bậc thềm ở các tòa nhà lân cận. Đây là một cảnh tượng cũng hiếm thấy ở một thành phố phương Tây với “văn hóa nhà hàng” sâu đậm.  

Nét hài hòa giữa những thứ tưởng như xung đột 

Khu phố Forrest Place còn là một sự pha trộn thú vị giữa những thứ dường như trái ngược hoàn toàn. Nằm ngay trái tim của Perth, trước cửa nhà ga và khu trung tâm mua sắm, khu phố nơi diễn ra chợ đêm Twilight Hawkers được tô điểm bởi sự hiện đại và tráng lệ của những cửa hiệu kính trong suốt với vàng bạc, nữ trang lấp lánh và quần áo thời trang. Nhưng ngay bên cạnh đó, lại là những con hẻm dài, hẹp và cô quạnh, nơi lưu giữ những bức tranh tường cực lớn của các họa sỹ đường phố. 

Không khí vui tươi, nhộn nhịp với những tràng cười không ngớt do những anh hề và xiếc dạo mang lại, dễ dàng tan đi với những ca khúc trữ tình sâu lắng của người hát rong chỉ cách đó chừng 30 mét.

Những em nhỏ cũng tìm được nhiều niềm vui riêng khi đến đây. Đó là những màn biểu diễn xiếc hấp dẫn, những quả bóng bay được biến thành đủ mọi hình dạng dưới bàn tay khéo léo của các nghệ nhân, được gặp và nghe các cô tiên chúc phúc. 

Các bạn nhỏ cũng không khỏi ngạc nhiên và bất ngờ khi phát hiện ra rằng những bức tượng đứng hàng giờ ở khu phố thực ra là người thật đóng… Không chỉ là một sự kiện ẩm thực quốc tế, chợ đêm Twilight Hawkers còn bao gồm những hoạt động văn hóa giải trí, thỏa mãn bất cứ ai đến tham gia, dù là nam hay nữ, dù độ tuổi, văn hóa hay tôn giáo nào. 

Với nhiều màu sắc như vậy, chợ ẩm thực Twilight Hawkers có thể được coi như là một sự kiện đại biểu trọn vẹn nhất cho “một cô gái đa tính cách” như Perth, vừa dịu dàng, vừa sôi nổi, vừa thời trang, hiện đại, lại vừa đằm thắm và giàu tính nghệ sỹ. 

Lan Hương