Theo cảnh sát địa phương, nghi phạm là đàn ông, chưa xác định danh tính, được cho là đã đổ xăng ở lối vào tầng 1 của một xưởng phim hoạt hình và châm lửa phóng hỏa. 74 người, bao gồm cả nhân viên của công ty đã ở trong tòa nhà vào thời điểm xảy ra vụ cháy. Ngọn lửa đã bị dập tắt sau 5 tiếng, nhiều thi thể được tìm thấy  trong khu vực cầu thang dẫn từ tầng ba lên tầng thượng.

Sau khi gây án, nghi phạm đã bỏ trốn nhưng đã bị cảnh sát bắt giữ tại khu vực gần đó. Cảnh sát cho biết. chưa thẩm vấn nghi phạm do người này phải điều trị tại bệnh viện vì bị bỏng nặng trong vụ cháy. Theo bằng lái xe thu giữ được, nghi phạm 41 tuổi, từng sống tại thành phố Saitama nhưng hiện không có địa chỉ cố định. Nghi phạm cũng chưa bao giờ làm việc tại xưởng phim hoạt hình Ki-ô-tô và chưa xác định được mối liên hệ với xưởng phim này.

Tối cùng ngày, Thủ tướng Nhật Bản Shinzo Abe đã bày tỏ chia buồn với các nạn nhân trong vụ cháy xưởng phim hoạt hình Kyoto Animation cùng ngày. Trong một dòng trạng thái trên Twitter, ông Abe viết: "Quá nhiều người thiệt mạng và bị thương trong một vụ giết người bằng hỏa hoạn tại Kyoto. Đây là vụ kinh hoàng". 

Công ty hoạt hình Kyoto được thành lập từ năm 1981, có trụ sở chính tại thành phố Uji, tỉnh Kyoto với tổng số 160 nhân viên. Giới chuyên gia nhận định vụ hỏa hoạn sẽ giáng đòn mạnh vào ngành công nghiệp phim hoạt hình nổi tiếng của Nhật Bản bởi xưởng phim này có ảnh hưởng lớn trong ngành công nghiệp hoạt hình nổi tiếng của Nhật Bản, với một danh sách khổng lồ các sản phẩm mà họ đã sản xuất, như loạt phim hoạt hình dài kỳ "Sound! Euphonium". 

Vietnam Journey/VOV Tokyo