“Thay mặt các thành viên của giáo phái, tôi muốn gửi lời xin lỗi chân thành tới người dân”, ông Lee Man-hee, 88 tuổi, giáo chủ giáo phái Tân Thiên Địa nói với giọng run rẩy. Ông hai lần quỳ gối và gập đầu sát sàn nhà trước các phóng viên ở quận Gapyeong, tỉnh Gyeonggi, Hàn Quốc.

Ông Lee Man-hee quỳ gối xin lỗi trước các phóng viên ở quận Gapyeong, tỉnh Gyeonggi, Hàn Quốc. Ảnh: Yonhap

“Dù không cố ý nhưng nhiều người đã bị nhiễm bệnh. Chúng tôi đã nỗ lực hết sức nhưng không thể ngăn chặn được dịch bệnh. Tôi mong nhận được sự tha thứ từ người dân. Tôi rất biết ơn những nỗ lực của chính phủ và cũng mong được chính phủ tha thứ”, ông Lee Man-hee nói.

Ông Lee Man-hee được các tín đồ Tân Thiên Địa gọi là “Giáo chủ bất tử” khi ông tuyên bố có thể cứu vớt 144.000 người trong Ngày phán xét bằng cách đưa họ lên thiên đàng.

Giáo phái Tân Thiên Địa đã trở thành ổ dịch Covid-19 lớn tại Hàn Quốc sau khi một tín đồ nữ 61 tuổi, được xác định nhiễm SARS-CoV-2 và có thể đã lây lan virus khi tham dự ít nhất 4 buổi lễ tại nhà thờ ở thành phố Daegu.

Số ca nhiễm Covid-19 tại Hàn Quốc dự tính là sẽ tiếp tục tăng trong bối cảnh giới chức đang tiến hành xét nghiệm SARS-CoV-2 đối với 260.000 thành viên của giáo phái này. 

Trước đó, chính quyền thủ đô Seoul đã đệ đơn khiếu nại hình sự đề nghị các công tố viên điều tra ông Lee Man-hee và 11 lãnh đạo khác trong giáo phái với cáo buộc giết người và không hợp tác trong việc ngăn chặn sự lây lan của dịch Covid-19.

Tuy nhiên, ông Lee khẳng định rằng giáo phái Tân Thiên Địa đã tích cực hợp tác với chính quyền.

“Chúng tôi sẽ cố gắng hết mình, không tiếc nhân lực và vật chất để hỗ trợ”, ông Lee nói, thỉnh thoảng dừng lại lau nước mắt, trong khi người biểu tình la hét phản đối./.

Theo VOV.VN