Kem Tràng Tiền - Đặc sản Hà thành đi cùng năm tháng

Không phải Phở, cũng chẳng phải cốm, kem Tràng Tiền chính là thứ đặc sản riêng có của Thủ đô, mà người ta tìm đến đầu tiên khi dạo quanh hồ Gươm. Rất đơn giản bởi lẽ thương hiệu kem Tràng Tiền đã nức danh gần xa trên mọi vùng miền cả nước.

Những que kem đầu tiên có mặt tại Việt Nam từ thời Pháp thuộc, ban đầu được người Pháp bán ở khách sạn Grand trên đường Hàng Trống. Lúc bấy giờ, kem đối với người Việt Nam là một món xa xỉ, không phải ai cũng được ăn. Mãi đến năm 1958, kem Tràng Tiền mới được giới thiệu đến rộng rãi người Việt Nam tại cơ sở 35 Tràng Tiền.

Trải qua hơn nửa thế kỷ tồn tại và phát triển, kem Tràng Tiền đã trở thành một phần đặc trưng của văn hóa ẩm thực Hà Nội. Cái tên cũng thật giản dị, “Tràng Tiền” bởi kem được sản xuất tại cơ sở số 35 đường Tràng Tiền. Cho tới ngày nay vẫn vậy.

Hàng kem tại số 35 Tràng Tiền, Hoàn Kiếm, Hà Nội không lúc nào vắng người

Xưa kia, kem Tràng Tiền chỉ có 3 loại là kem cốm nguyên hạt dẻo quẹo, kem sữa béo ngậy và kem đậu xanh, sau này có thêm nhiều vị khác như sô-cô-la, vani, ngũ cốc, khoai môn…

Điều đặc biệt mà người ta thích nhất ở loại kem này chính là sự bất dịch với thời gian, dẫu thời gian có thay đổi, kem vẫn giữ được những hương vị và đặc điểm riêng không một loại kem nào khác có được. Kem Tràng Tiền mềm, dẻo thơm, vừa cắn vào đến miệng, vị mát lạnh nhè nhẹ hòa quyện với hương tự nhiên tan chảy trong vị giác, mang lại cảm nhận khó quên cho người ăn. Không quá cứng, không quá lạnh, hoàn toàn không sử dụng chất bảo quản nên kem Tràng Tiền “quyến rũ” được bao thế hệ từ người già đến trẻ em.

Mỗi vị kem Tràng Tiền đều sử dụng hương vị tự nhiên, không phải là phẩm màu hay siro tạo hương nên hương vị kem luôn đạt đến độ “chín” nhất của cảm nhận. Thử ăn kem sữa dừa Tràng Tiền mà xem, vị dừa béo ngậy, thơm nhè nhẹ đến nao lòng, ăn hết kem nhưng vị ngọt vẫn đọng trên đầu lưỡi, cái mùi dừa vẫn “ám” trên tay, trên que kem.

Kem ốc quế Tràng Tiền “ruột mềm, vỏ cứng” được nhiều người yêu thích

Dù là mùa hè hay mùa đông, kem Tràng Tiền không “kén” chọn thời tiết, bất kể mùa nào cũng ăn được. Cũng chính vì thế mà người ta yêu thích loại kem này. Chị Nhung - nhân viên bán kem tại quầy kem ốc quế Tràng Tiền cho biết trung bình mỗi ngày riêng quầy của chị bán được 5.000 chiếc kem ốc quế. 

Trung bình 5.000 chiếc kem ốc quế được bán mỗi ngày tại cơ sở 35 Tràng Tiền

Thức quà lưu giữ tuổi thơ của bao người

Ghé số 35 Tràng Tiền vào buổi chiều cuối hè, thời tiết không quá nóng, cũng không phải là chiều cuối tuần nên không quá chen chúc, nhưng lượt người vào ra vẫn cứ tấp nập không ngớt. Có lẽ, kem Tràng Tiền không chỉ là câu chuyện của một que kem, một thứ đặc sản giản dị của người Hà Nội mà còn là cả một vùng trời ký ức tuổi thơ của bao người.

Có người chỉ vô tình đi ngang qua, dừng lại ăn vội que kem rồi lại vội vàng đi tiếp. Có người lại thong thả đứng nếm lần lượt từng vị kem này đến vị kem khác, hàn huyên cười nói với bạn bè, người thân. Có thể họ đang tìm kiếm lại một hương vị tuổi thơ, một câu chuyện cũ hay đơn giản chỉ là để thưởng thức một “đặc sản nhanh” của người Hà Nội.

Kem Tràng Tiền không chỉ gắn với bao thế hệ người lớn mà còn là ký ức của trẻ thơ

Gặp Trang đang đợi chị gái của mình vào quầy lấy kem, cô bạn sinh viên chia sẻ rất hào hứng về những kỉ niệm tuổi thơ của mình gắn với kem Tràng Tiền. Không phải là người Hà Nội gốc nên thuở nhỏ, Trang không được ăn kem Tràng Tiền nhiều như ở Hà Nội. Giờ đây, mỗi lần ghé 35 Tràng Tiền, cô bạn lại nhớ đến tình bạn thắm thiết với người bạn học ở quê. “Ngày xưa còn nhỏ được ăn kem thì thích lắm, nhiều khi 2 đứa ăn chung que kem mà cứ cười tít mắt. Ở quê mình hồi trước cũng có bán kem này, mấy đứa đi học cứ góp giấy vụn, chai nhựa rồi đem ra hàng đổi lấy kem ăn. Bây giờ lớn rồi, có thể mua ăn thỏa thích nhưng những kỉ niệm thời còn đi học thì không bao giờ có được nữa”.

“Mỗi lần ăn kem Tràng Tiền mình lại nhớ bạn thân của mình ở quê” - Trang chia sẻ

Còn với cô Lan - 59 tuổi, Thanh Hóa, que kem Tràng Tiền lại là câu chuyện gắn liền với ông bà ngoại. Quê ngoại của cô ở Hà Nội, ngày trước, khi còn nhỏ, cô thường được ông bà cho ra Hà Nội chơi và đưa đi ăn kem Tràng Tiền. Bây giờ, mỗi lần có dịp được con trai dẫn ra Hà Nội, nhất định cô phải đến ăn kem Tràng Tiền. “Chưa được ăn kem là nhất định cô chưa về quê đâu. Cô nhớ lắm, nhớ ông bà ngoại cực kỳ luôn, ngày bé toàn được ông bà cho ra đây rồi dẫn đi vòng quanh hồ Gươm, vừa đi vừa ăn kem. Mỗi lần như thế gia đình lại gắn bó biết bao” - cô Lan chia sẻ.

Cô Lan và con trai cùng thưởng thức kem Tràng Tiền và ôn lại kỷ niệm cũ

Đối với những nhân viên bán hàng trong cửa hàng kem 35 Tràng Tiền, công việc này không chỉ mang lại thu nhập ổn định mà còn là một phần không thể thiếu trong cuộc sống của họ. 

Gắn bó với quầy kem ốc quế Tràng Tiền đã 8 năm, chị Nhung chia sẻ: “Điều chị thích nhất khi làm việc ở đây là mình được phục vụ nhiều người, đặc biệt nhiều người từ phương xa đến họ bất ngờ và muốn thử xem tại sao kem ở đây lại nổi tiếng đến thế. Ngày xưa được ăn kem này là thích lắm chứ, giá nó cũng bình dân thôi nhưng ngày xưa khác, bây giờ khác. Giờ cũng có nhiều loại kem mới xuất hiện nhưng kem Tràng Tiền lúc nào giá cũng bình dân, hợp với túi tiền của người dân mình. Gắn bó 8 năm rồi giờ nghỉ cũng thấy tiếc”.

“Gắn bó 8 năm rồi giờ nghỉ cũng thấy tiếc” - Chị Nhung, nhân viên quầy kem ốc quế Tràng Tiền sắp chuyển đi nơi khác chia sẻ

Thưởng thức một cái kem Tràng Tiền, không đơn giản chỉ để “đắm chìm” trong vị bùi bùi của đậu xanh, béo ngậy của sữa dừa, mát lạnh thanh khiết, dẻo thơm từ kem tươi trà xanh... mà đối với nhiều người, đó còn là hồi tưởng lại những kỉ niệm.

Không chỉ là một thức quà ăn nhanh, kem Tràng Tiền còn là cầu nối tâm tình của nhiều người, nhiều thế hệ

Có một nơi ở Hà Nội với văn hóa “đứng ăn” 

Điều đặc biệt ở kem Tràng Tiền không dừng lại ở vị kem và những câu chuyện ký ức, mà còn đặc biệt ở chỗ: ăn kem Tràng Tiền thường là ăn đứng. Nhiều người gọi vui kem Tràng Tiền là “văn hóa kem đứng” của Hà Nội. Cũng thật lạ, dù vẫn có bàn ghế để ngồi thư giãn, nghỉ chân nhưng người ta vẫn chuộng cầm que kem vừa đứng ăn, vừa trò chuyện. 

Trải nghiệm ăn kem đứng là trải nghiệm thú vị nhất khi thưởng thức kem Tràng Tiền

Một điều nữa, kem Tràng Tiền không sử dụng chất bảo quản nên tan chảy rất nhanh, đặc biệt là kem tươi, nên vừa lấy kem xong tại quầy thì phải thưởng thức luôn. 

Giữa không gian nhộn nhịp của hồ Gươm, giữa dòng người tấp nập ngược xuôi nơi trung tâm thủ đô, dừng chân trên phố Tràng Tiền, tận hưởng những que kem mát lạnh, dịu ngọt đã làm nên một thương hiệu "đặc sản" Hà Nội vừa bình dân vừa nổi tiếng - đó chắc chắn sẽ là một trải nghiệm khó quên đối với người dân cũng như du khách gần xa. 

Mỹ Linh