Đến thăm thành phố Melbourne, bang Victoria, miền Đông Nam Australia, du khách không thể bỏ lỡ cung đường huyền thoại Great Ocean Road. Đây là con đường được kiến tạo trên vách đá, từng được bình chọn là một trong những tour du lịch đẹp nhất thế giới.
Ai đó đã nói: “Hạnh phúc không phải là đích đến, mà là một cuộc hành trình.” Chỉ xét về nghĩa đen, câu nói này đã đặc biệt đúng đối với tour du lịch Great Ocean Road. Bởi vì, bạn trải qua chặng đường dài 243 km không phải chỉ vì đích đến cuối cùng để được ngắm những ngọn núi mang dáng dấp của 12 Vị Tông Đồ, mà quan trọng là những trải nghiệm tuyệt vời trong suốt cuộc hành trình.
Có hai cách để tham quan cung đường này, hoặc là bạn tự lái xe, hoặc là mua tour. Lời khuyên của tôi là các bạn nên chọn cách thứ hai, vì cho dù bạn lái xe giỏi đến mấy, thì cũng có nhiều đoạn trên con đường cheo leo vách đá có thể gây khó khăn, nguy hiểm cho những người không quen địa hình. Thứ hai, bạn có thể bỏ lỡ những đoạn dừng chân ngắm cảnh tuyệt đẹp bên đường, thiếu vắng những người bạn đồng hành thú vị và hướng dẫn viên thông thạo, vui tính người bản địa.
Ở trung tâm thành phố Melbourne, có vô số các hãng lữ hành chào mời các tour tham quan Great Ocean Road. Giá tour đi về trong ngày trung bình vào khoảng 110 đô la Úc/ người lớn, và 85 đô la Úc/ trẻ em.
7 giờ sáng, xe đón chúng tôi tại Nhà hát thành phố Melbourne. Ấn tượng đầu tiên của tôi là sự chuyên nghiệp của đội ngũ hướng dẫn viên du lịch ở đây. Có thể nói, các hướng dẫn viên hành trình này nằm trong số những tour guide tài ba nhất khi họ phải làm cùng lúc ba việc: vừa lái xe, vừa hướng dẫn du lịch, lại lo luôn cả hậu cần, bữa sáng và bữa trưa.
Đi chừng hơn 1 tiếng, xe dừng tại Bell Beach, một bãi biển lướt sóng nổi tiếng của Australia, nơi chúng tôi vừa thưởng thức bữa sáng, vừa ngắm những chú chim nhẩn nha in dấu chân trên cát, tranh thủ lúc còn sớm, không gian còn yên bình vì những người đam mê thể thao mạo hiểm chưa ra khơi rượt đuổi những ngọn sóng lớn.
Sau bữa điểm tâm, chúng tôi lên xe, tiếp tục được hướng dẫn viên kiêm tài xế giới thiệu về lịch sử của tuyến đường này. Đáng ngạc nhiên là, chỉ với những công cụ hết sức thô sơ, 3000 cựu quân nhân Australia đã xây dựng nên con đường huyền thoại Great Ocean Road cheo leo trên vách núi, để làm đài tưởng niệm các đồng đội đã hy sinh trong chiến tranh thế giới thứ I. Họ khởi công xây dựng từ năm 1919 và hoàn thành công trình vào năm 1932. Đây là công trình kỷ niệm chiến tranh dài nhất thế giới, trải dài 243 km từ Torquay và kết thúc ở Allanford – gần Warrnambool.
Sau đó, đoàn dừng chân nghỉ ngơi tại cổng Memorial Arch, cửa ngõ của Great Ocean Road, nơi du khách có thể thoải mái chụp hình, và tự do nghỉ ngơi trong vòng 30 phút.
Rời cổng Memorial Arch, cung đường tiếp tục mở ra những cảnh sắc tuyệt đẹp từ những ngôi làng thơ mộng ở vùng biển Lorne và vịnh Apollo, làng chài cổ xưa ở cảng Fairy, bãi biển hiền hoà Angelesea đến bờ biển Shipwreck hoang vu, cùng những câu chuyện thú vị và bất tận của bác tài xế về văn hoá và lịch sử nơi đây.
Qua khung cửa sổ bên phải của ô tô, du khách được chiêm ngưỡng những ngôi nhà lấp ló nằm rải rác trên các sườn núi, bên trái là ánh mặt trời lấp lánh phản chiếu trên mặt biển, đôi khi xe lướt qua những cánh rừng, rồi lại tới những bình nguyên hoang sơ, rộng lớn, mang đậm vẻ đẹp rất riêng của Australia.
Tiếp đó, đoàn dừng chân tại một công viên gần sông Kennett. Ở đây, có những con vẹt vùng Kookaburras đầy màu sắc, dạn dĩ và thân thiện, sẵn sàng nhảy lên đầu, lên vai của du khách để xin ăn. Đoàn chúng tôi còn tổ chức cuộc thi vui tìm kiếm những chú gấu koala “ngụy trang” hoàn hảo trong những tán lá rậm rạp.
Cứ đi chừng 1-2 tiếng, xe lại dừng tại một địa điểm đẹp, để du khách có thể tản bộ, leo núi, ngắm cảnh và chụp hình, để thấy rằng mình lại tiến đến gần đích thêm một chút. Đích ở đây là khung cảnh hùng vĩ của những núi đá vôi sừng sững ở Southern Ocean mang tên “12 Vị Tông Đồ”.
Kỳ quan “12 Vị Tông Đồ” đứng hiên ngang giữa đại dương mênh mông, được tạo ra do nước biển xói mòn các dãy núi đá vôi suốt hàng chục triệu năm qua. Cách đây hơn 20 triệu năm, những núi đá vôi này nối liền với lục địa, nhưng sóng gió đã tạc nên những hang động trong vách đá, điêu khắc hình vòm cho những cột đá vôi và cuối cùng biến chúng thành những ngọn núi cao đến 45 mét giữa biển.
Tới nay, các ngọn núi vẫn tiếp tục bị thiên nhiên bào mòn mất đi khoảng 2cm mỗi năm. Bốn “vị tông đồ” trong số đó đã “trở về thiên giới”, chỉ còn lại 8 ngọn núi để khách tham quan chiêm ngưỡng. Tuy vậy, nơi đây vẫn là điểm nhấn độc nhất vô nhị trong hành trình du lịch khám phá Australia, cũng như kho tàng di sản thiên nhiên của nước này.
Lan Hương
