Sở dĩ loài cá chép này sống trong môi trường khác biệt như vậy là do hậu quả của hoạt động núi lửa của núi Unzen dẫn đến trận động đất và sóng thần năm 1792. Thảm họa thiên nhiên thảm khốc đã giết chết 15.000 người, nhưng nó cũng hình thành nhiều suối nước ngọt. Nước sạch bắt đầu chảy qua các rãnh thoát nước của thành phố; vì vậy, vào năm 1978, các nhà chức trách đã quyết định thả cá koi nhiều màu sắc xuống rãnh nước dài 100 m.
Cá Koi nổi tiếng chỉ tồn tại trong môi trường nước cực kỳ trong sạch, do đó, việc chúng có thể phát triển mạnh trong môi trường đặc biệt này chứng minh nước trong khu vực rất tinh khiết. Ngày nay, Shimabara được biết đến với cái tên “Thành phố cá chép tung tăng bơi lội”, và trở thành điểm đến phổ biến đối với cả khách du lịch và người dân địa phương đến ngắm nhìn những chú cá duyên dáng bơi qua những rãnh hẹp. Không có gì ngạc nhiên khi người dân địa phương rất tự hào về loài cá koi nổi tiếng trên đường phố của họ, họ cùng nhau giữ gìn cho các rãnh nước luôn sạch sẽ nhất có thể.
Loài cá chép koi ở Shimabara có thể dài tới 70 cm và có nhiều màu sắc và đặc điểm tự nhiên. Du khách có thể dành hàng giờ quan sát đàn cá khi chúng lấp lánh màu sắc rực rỡ như trắng, đen, đỏ và cam. Khu vực độc đáo này là một ví dụ tuyệt đẹp về văn hóa hòa hợp giữa thiên nhiên và con người Nhật Bản.
